TOTOなど4社 SOFCに関する合弁会社設立で合意

森村グループ4社（ノリタケカンパニーリミテド＝名古屋市、TOTO＝福岡県北九州市、日本ガイシ＝名古屋市、日本特殊陶業＝名古屋市）は3月4日、固体酸化物形燃料電池（SOFC。Solid Oxide Fuel Cell）に関する合弁会社設立についての基本合意書を締結し、具体的に検討を進めることに合意したと発表した。

4社によると、SOFCは、4社それぞれが技術を有するセラミックスを中心材料とした燃料電池で、環境負荷が少なく小規模でも高効率な発電システムを実現できる可能性を有し、エネルギーや環境などの課題解決の手段として期待されている。一方、セラミックスを中心材料とした高温の反応性雰囲気での動作など技術的難易度が高く、低コスト化と高耐久化が商品化・実用化に向けた主な課題であり、寿命評価やその対応技術の研究開発には長時間を要し、事業化に至るまでには相応の労力とコストが必要としている。4社はこれを踏まえ、各社が取り組んできたSOFC関連技術を融合・結集してSOFCの実用化に向けた取り組みを加速するとしている。

合弁会社については、日本特殊陶業小牧工場（愛知県小牧市）に所在し、事業内容を「SOFCの研究・開発・製造・販売に係る事業」と定めたほかは協議中で、社名、代表者、資本金および出資比率などはいずれも未定。各社のSOFC関連技術担当者をどう組織するかなども含めて事業開始予定日の12月1日までに決定する。

同日会見した4社社長は、それぞれの技術・ノウハウの結集により社会に貢献できる製品の実用化を急ぎたいと意欲を示した。

管材新聞　2019年4月3日　第1769号より抜粋